気管支喘息

気管支喘息とは

気管支喘息は、気道（気管支）に慢性的な炎症が起きて過敏になり、ちょっとした刺激で気道が狭くなる発作を繰り返す疾患です。発作時には気道の粘膜が腫れ、気道を取り囲む筋肉が収縮し、息を吐き出すのが難しくなります。

症状

気管支喘息の代表的な症状は、ゼーゼー・ヒューヒューという喘鳴（ぜんめい）・咳・息苦しさの3つです。発作は風邪・運動・冷たい空気・強いにおい・タバコの煙・ダニやほこりなどのアレルゲン曝露・精神的なストレスなどをきっかけに起こります。

発作の程度はさまざまで、軽い咳だけで治まる場合もあれば、呼吸が苦しくて動けなくなる重篤な発作になることもあります。特に夜中から明け方にかけて症状が強くなりやすく、お子様の睡眠や日常生活に大きく影響します。

乳幼児の場合、「ゼーゼー」という音ではなく、ゴロゴロとした音や長引く咳として現れることがあります。「風邪が治りにくい」「咳がいつまでも続く」と感じる場合は、気管支喘息の可能性も視野に受診されることをおすすめします。

受診の目安

みいけこどもクリニックでの診断

気管支喘息の診断は、問診・聴診・呼吸状態の評価を総合的に行います。問診では以下の点をくわしくお聞きします。

1. 咳や喘鳴がいつ・どんな状況で起こるか（夜間・運動後・風邪のあとなど）
2. 発作の頻度・持続時間・改善までの経過
3. アトピー性皮膚炎・アレルギー性鼻炎・食物アレルギーなどの既往があるか
4. 家族に気管支喘息やアレルギー疾患のある方がいるか
5. 自宅や保育所・学校の環境（ダニ・ペット・タバコの煙など）

必要に応じて血液検査（特異的IgE抗体検査）でアレルゲンを確認したり、パルスオキシメーターで酸素化の状態を確認したりします。発作の程度が強く、緊急性がある（入院適応がある）と判断した場合は速やかに連携医療機関へご紹介します。

治療

気管支喘息の治療は、発作が起きたときに対処する「発作時治療（リリーバー）」と、毎日継続して気道の炎症を抑える「長期管理治療（コントローラー）」の2本柱で行います。

発作時治療（リリーバー）

発作時治療では、気管支を広げる作用のある短時間作用型β2刺激薬の吸入を使います。クリニックでのネブライザー吸入や自宅・学校で携帯しておく吸入薬があり、使い方・使用のタイミング・使用回数などについてご説明します。

長期管理治療（コントローラー）

長期管理治療は、重症度に応じてロイコトリエン受容体拮抗薬（内服）、吸入ステロイド薬、長時間作用型β2刺激薬などを使用します。毎日継続して使用することで気道の慢性炎症を抑え、発作の頻度を減らすことができます。吸入ステロイド薬は全身への影響が少なく、正しく使えば安全性の高い薬です。「毎日吸入するのが大変」「本当に必要？」と感じる場合も、理由とともにわかりやすくご説明しますので、疑問はなんでもお伝えください。

治療ステップは定期的に見直し、一定期間症状が安定すれば薬の漸減・中止を検討します。

日常生活での対処

発作の予防には、日常生活のなかで悪化因子をできるだけ減らすことが大切です。

1. ダニ・ハウスダスト対策：布団のダニ防止カバーの使用、週1〜2回の洗濯、掃除機をこまめにかける
2. タバコの煙：家族全員が禁煙する。受動喫煙の環境を避ける
3. ペット：ペットのフケがアレルゲンになる場合は、寝室への立ち入りを制限する
4. 風邪の予防：手洗い・うがいの徹底、インフルエンザワクチンの接種
5. 運動：発作が安定していれば運動制限は不要。運動前に吸入薬を使うことで予防できる場合もある（医師にご相談ください）

気管支喘息は適切な治療と生活管理を続けることで、症状をしっかりコントロールできる疾患です。「発作なく、普通の生活を送ること」を目標に、長期的に一緒に取り組んでいきます。